From the Blue World

アテネで生活していると、なくてはならないのが‘車’。もちろん、街の中心部に住んでいたりすればその必要もあまりないのかもしれないけれど、我が家のようにちょっとだけ郊外・・・って事になると、もう車なしの生活は考えられない！って感じなのです。だって、最近はメトロの駅が増えたり、トラムが開通したりはしたとは言え、それだって一部の地区だけに限られているし、この頃人気の大型店（スーパーマーケット、家具屋、電器屋など）だって、車がなきゃ行けないところばっかりだし。

ただし、実は私、この歳（３０代後半）になるまで、‘車の運転’というものをした事がありませんでした。そもそも車というもの自体に全く興味もなかったし、‘一生車の免許なんてものは取らない’という訳のわからないポリシー（？）まで持っていたわけです。
そんな私ですら、とうとう‘もう車の免許を取るしかない！’と決断し（詳細はこちらのブログをどうぞ。）、今年の３月何とか免許を取得。運転歴はまだわずか半年ほどだけど、まあ、‘車のある生活’ってものは何と便利なものか！‘こんな事ならどうしてもっと早く免許取っておかなかったんだろ？’ってちょっと後悔。・・・とは言っても、ギリシャ人の運転マナーの悪さったら半端じゃないので、今でも毎回運転する時はドキドキの連続なんだけれど。

ギリシャで免許を取るのは、日本より随分楽チン。「学科教習」は４５ｘ２０回、そして「技能教習」（→いきなり路上に出ます。）も４５ｘ２０回だけ。それなのに、私にとってはホントにしんどい体験でした。（歳のせい？それとも元々才能がない？又はその両方？）

学科の方は、もちろん全てギリシャ語。日本語でだってチンプンカンプンな用語などを、ギリシャ語で教えられたって全くわからないー。何しろ、‘クラッチって何？’のレベルでしたから・・・。それでも、必死に勉強して、こちらの試験は満点で合格。正直、これまでの人生であんなに勉強したのは始めて・・・って位がんばって、試験前日は完徹し、目を充血させたまま試験会場へ。―――　今思い返せばちょっと笑える状況だけど、きっと、それくらいやらなきゃ絶対受かってなかっただろうなぁ。合格がわかった時は、中学受験して受かった時よりも嬉しかったし。（ちなみに、５０人位試験を受けた中で、１０人くらいは不合格でした。）
ただ、ギリシャの場合、言葉に自信のない人は英語などの通訳を頼み（料金は１５０ユーロ位）、試験中、横で問題を訳して貰う事も可能だそう。（通訳によっては、間違った答えを見つけたら、机の下で足を蹴ってくれて（笑）、さりげなく教えてくれる人もいるとの事。）それから、私の教官の話しによると、今年の春あたりから、英語、ロシア語、アルバニア語などに訳された試験を受ける事ができるようになったらしいです。きっと、それだけギリシャに住む外国人の数が増えていて、多くの人が車の免許を取る必要性に迫られている・・・って事なんでしょう。

さて、私にとって最大の頭痛の種だったのは「技能試験」の方。教習を受けている時、何度挫折しそうになった事か。実際、‘もう辞めよう！’と思って、１ヶ月以上も教習を受けなかったりも。
さっきも書いた通り、ギリシャの「技能教習」はいきなり一般の路上で行われます。私の場合、先生が自宅の前まで迎えに来てくれて、そこから９０分間（４５分ｘ２回分）のレッスンが始まるわけだけど、しょっぱなから６０度はあると思われる坂道発進しろ！って言われたって、ちょっと困っちゃうでしょう？それに、我が家の周りにはやたらと一方通行の道が多い為、大通りに出るまでに、やたらと狭い道、それも両側には車がずらーっと停めてある道を通らなきゃならないんだもの。本当に冷や汗タラタラ。まあ、そのお陰で、今は坂道発進も、狭い道を通るのも大得意になったからいいけれど。（私の場合、平らな道でのエンストは何百回とあったけど、坂道発進ではほとんどありません・・・。）

しかし、こうしてようやく「技能試験」にこぎつけたけど、それにもちょっとした裏話（？）があるのです。
ここでの「技能試験」って言うのは、試験会場に行きそこで待機していると、後ろの座席に２名試験官が乗り込んできて、その近辺を走らされたり、縦列駐車やUターン（？）などをやらされたりするのですが（所要時間およそ１５分）、実は私、自分ではなーんにもやってません。その間、やっていたのはハンドルを握っていただけ。実際にアクセル、クラッチを操っていたのは、横に座っていた教官だったのです！
つまり、試験官にいわゆる‘裏金’をつかませて、不正の試験をやって貰ったって事。一応、自己弁護の為に書いておくと、この日同じ試験官に見てもらった４名（私を含む）の内、裏金を払った３名は合格、払わなかった１名は不合格という結果。それに、私自らそう希望したわけじゃなく、教官の指示でそうなっちゃったわけだから（これについては、教習所の申し込みに行った時に既に聞かされていた）・・・。
これを読んだ方々は、きっと‘ギリシャって全く何て国なのー？’と驚かれるかもしれないけれど、事実、「技能試験」の方はある程度お金を積んで取る・・・っていうのもかなり一般的な様。（でも、その額は、試験官と教官によって随分異なるみたいです。）
そうは言っても、この先ずーっと私の心の中には、‘裏金で取った免許’っていうのがこびりついていくんだよなー。と思うと、かなり複雑な気持ち。（不正←あくまでもこれにこだわる）試験中、‘へーっ、君は日本から来たんだ。日本ってどんな国？’と始まり、その後、私を完全に無視して、勝手に日本について討論をし始めた教官、そして試験官達よ。貴方達の事は一生忘れません！

・・・という感じで無事（？）に免許を取得した私ですが、やっぱり車のある生活は便利。それに運転って楽しいし。今では、車なしでの生活は考えられない毎日なのです。免許をこの手にするまでは色々あったけど、結果的には思い切ってトライしてよかったかな。
それでは、アテネでの車ライフについては、また今度。

現在、サントリーニ島でおそらくナンバー１の人気を誇るKatikies。先日書いたPerivolasや日本でも有名なSun Rocksなどと同様、非常に予約が取り難いホテルでもあります。
今日はそのKatikiesについて、私の感想を。

≪Katikies（カティキエス）≫
眩しいほどに真っ白に塗られた建物、海と繋がったように見えるプール、グレーに白の縁取りのされた階段・・・。ここほど、‘サントリーニ島’のイメージそのもののホテルはありません。
サントリーニ島には数える程しかない５つ星のホテルだけあって、白い制服に身を包んだスタッフの洗練されたサービス、部屋の中のミニバーの充実度、自室のテラスやプールサイドに用意される朝食−どれを取っても十分に満足のいくレベルに達しています。
とは言え、このホテルがいくら‘５つ星’であっても、他の国々、特にアジアのビーチ･リゾートなどの５つ星のホテルと比べてしまうと不満を覚える人も少なくないかもしれません。
そもそもギリシャ政府観光局の定めるホテルのランク付けはあまりアテにならないものなのですが、このホテルを初めとするサントリーニ島のほとんどの５つ星、４つ星ホテルは、この島の持つ風土の為、他のどの国の高級ホテルとも違うユニークさを持ち、単に星の数だけで各ホテルのランク付けをしてしまうのは非常に難しいように感じます。
前回紹介したPerivolasもそうですが、Katikiesも、元々は岸壁沿いに造られた集合住宅。海からの強風が吹きつけ、地震も多いこの島では、住民がこういった天災から身を守る為に岸壁に洞窟を掘り、そこを住居にしていました。その為、そういった洞窟式の家を改造して造られたホテルは、ほとんどの場合、敷地がかなり狭く、客室の天井も低めです。特にKatikiesの客室はとてもこぢんまりとしていて、スイートルームでさえ、決してゆったりした感じはありません。スイートルームによっては、ロフトがベッドルームになっている部屋もありますが、そのロフトへ登る階段もかなり幅が狭く、ロフトの天井は背が高い人だったら頭が届いてしまいそうなほど低くなっています。
だから、きっと多大なる期待をしてこのホテルに到着すると、‘なんでこんなに部屋が狭いの？’なんて思う人も沢山いる事でしょう。部屋のドアだって、何だかすぐに壊れてしまいそうな木製の観音開きの扉で、オートロック式なんかではもちろんないし・・・。

それでも、せっかくサントリーニ島を訪れたのだったら、やっぱりサントリーニ島ならではの‘岸壁沿いに建つ、洞窟式ホテル’にぜひ宿泊してもらいたいと思います。だって、世界中のどんな土地を訪れたって、きっとこんなにキュートで、そして、こんなに眺めのいいホテルはなかなか見つからないでしょうから。
Katikiesは、サントリーニ島の数ある洞窟式ホテルの中でも、自他共に認める、一番お洒落で、都会的な雰囲気さえ漂うホテル。
前にも書いた通り、私が‘休暇’で訪れたいのは絶対にPerivolas。だけど、もし好きな人との二人っきりの旅だったら、ぜひKatikiesにも数泊してみたいな。・・・そんな気分にさせてくれる、ロマンチックなムードも。

それから、Katikiesの場合も前回のPerivolasと同様、部屋のカテゴリー（料金）＝部屋の大きさと考えてまず間違いないでしょう。つまり、普通のダブルルームよりはスーペリアルームの方が、スーペリアルームよりはスイートの方が部屋の広さも大きいという事です。ただ、このホテルの場合、部屋の広さだけでなく、カテゴリーによって設備もかなり異なってきますので、部屋を選ぶ際にはその点も良く注意して下さいね。（例：シャワーのみ、バスタブ付、ジャクジーバス付など）
ちなみに、このホテルで一番人気の‘ハネムーンスイート’は、ハイシーズン中は１年〜半年前に予約が埋まってしまうそう。プライベートのジャクジーもついているこの部屋にぜひ泊まりたい！と考えている人は、できるだけ早いご予約を。

追伸：
今年からは、姉妹ホテルのKatikies SuitesとVilla Katikiesが加わり、こちらも人気上昇中。残念ながら、私はまだどちらにも泊まった事がありませんが、Katikies Suitesを外側からだけ覗いて見ました。やはりこちらも、Katikiesと同様真っ白の建物が目立っていて、すぐに‘これはKatikiesの姉妹ホテルだ’とすぐわかる程本家（？）に近いコンセプトで造られているのがわかり、周りのホテルより一際洗練された雰囲気が印象的でした。但し、Katikiesと比べると、こちらの方が若干イアの街から離れています。（それでも十分徒歩圏内ですけれど。）

HPの掲示板の方で、サントリーニ島のいくつかのホテルについて色々な方々のご意見が交わされているようなので、これらのホテルについて、私の率直な感想を書いてみようかなと思います。
ちなみに、ここでは私も実際に宿泊したホテルの事だけを書くつもりですが、例え同じホテルの同じタイプの部屋に泊まってもそれぞれ感じる事は違うでしょうし、個々がホテルに求める条件などによっても感想はかなり異なるはずです。
ですから、一応、そういった諸々を踏まえた上で、今後サントリー二島にご滞在なさる予定の方々のホテル選びのご参考にして貰えたらと思います。

≪Perivolas（ペリヴォラス）≫
私個人の好みで言えば、HP内の‘おすすめホテル’でも書いているように、サントリーニ島で断トツ１番好きなホテルはここ。
きっとそれは私が‘休暇’というものに求める条件を、このホテルが全て満たしているから。
それでは、私が休暇に何を求めるかと言えば、まずは‘何もしない贅沢’、そして‘静寂’、‘外界（？）からの隔離’。とにかく他人に煩わされず、ひたすらのんびりと過ごすのが理想。もちろん、部屋にテレビがあるのも嫌だし、できれば電話もない方がいい。
（Perivolasにはもちろん電話はありますけど。）海を眺めながら好きな本を読んだり、音楽を聴いたり、ホテルからほとんど外に出る事なく、ただただボーッと何日も過ごすのが最高だと感じます。

このホテルのコンセプトは、あくまでも‘シンプル’。だから、各部屋の造りはとっても簡素です。それに、ホテルのサービス自体も、他の高級ホテルなどに比べると、いわゆる‘至れり尽くせり’タイプのものではないなー、という感じ。誰もがフレンドリーで、皆んな自然体だけれど、こちらが求めていかなければ、適当にほっておいてくれる・・・。そんな適度な距離感が私には好ましい印象でした。
（だから、掲示板の中でどなたかが書いてらっしゃる、このホテルのマネージャーの女性がとった失礼な態度に関しては、驚くとともに、とっても残念です。例えば、それがただの（？）従業員だったらまだしも（ギリシャの島の場合、夏期しかオープンしていないホテルが多いので、その年ごとに従業員の顔ぶれもかなり変わる可能性があります。その為、中には仕事に慣れていなくて、無礼な人もいるかもしれません。）、マネージャーとの事ですから、彼女に対して不信感を抱いたのも当然の事ですよね。）

そもそも、私がこのホテルを好きになった一番の理由は、オーナーの人柄に惹かれた・・・という事もあります。
元々、Perivolasは漁師の網元の家。それを、オーナーの一家が買い取り、自分達のサマーハウスとして使用していたのを、ご両親の死後、彼が少しずつ自分の手で改装し、ホテルとして営業し始めたそう。だから、それぞれの部屋には彼の思いが篭っていて、一つとして大事にしていない部屋はないとのお話しを聞きました。各部屋に使用されているピローケースなどにしても、亡きお母様の手作りのものもあるそう。その時私が滞在した部屋は、たまたまご両親の部屋だったところ。そして、彼自身の一番のお気に入りはスイートの１７号室（写真の部屋です。）との事でしたが、実際、そのお話しをした日にも、ホテルの改装の為にドロドロのジーンズを履き、他の労働者と一緒になって働いている彼の姿を拝見し、‘やっぱり、これだけオーナーが大切にしているホテルだったら、居心地が悪いわけがないなー。’と感心したわけです。
最近のサントリー二島では、いわゆる‘デザイナーズ・ホテル’
的なスノッブなところが人気。そんな中で、１９７１年にイアでは始めての洞窟式ホテルをオープンし、現在でも地元サントリー二の住民からも、‘泊まってみたいホテルのナンバー１’として認識されているのは当然なのかな・・・と感じました。

正直、Perivolasはサントリーニ島の他のホテルと比べても料金が高めに設定されており、そうそう簡単に泊まれる場所でありません。だから、ここに泊まりたい・・・という人の期待が大きくなるのも当然ですし、実際にホテルに着いてみたら、‘えー、こんなもんなの？’と思う気持ちを持つ人もいるかもしれません。何しろ、本当に‘シンプル’過ぎて、普通の高級ホテルとはあまりにイメージが違いますので。
ただ、‘ホテルに泊まる’というよりも、知り合いのサマーハウスに招かれてのんびり休暇を過ごす・・・という感覚で滞在するのだったら、きっとその良さが味わえると思うのですが。

とは言え、もちろん大金を払ってわざわざ泊まりに行くのでしたら、何か不満があったりした際、それなりに対処してもらう必要はあります。
日本からいらっしゃる方々のほとんどは、きっとホテルに直接予約を入れるのではなく、どこかの旅行会社を通して予約なさっているかと思いますが、その場合、大抵、現地（アテネ、あるいはサントリーニ島）の旅行代理店が手配をしているはず。ですから、もしホテルに言っても埒が明かない場合は、それらの代理店に伝え、ホテルと交渉してもらうべきです。日本に帰ってから色々とクレームを入れても、ホテルに関しては何もできない事がほとんど。大事なのは、‘滞在中に問題を解決する事’ですので、その点はご出発前にもきちんと確認しておいて下さいね。そうしないと、楽しくなるはずの思い出も、そうでなくなってしまう事になりかねません。

尚、Perivolasの場合、部屋のカテゴリーの違い＝お部屋の広さだそうです。つまり、スーペリア・スイートの方がスタジオルームよりも豪華だというわけではなく、内装などもほぼ同じ。ホテル側の話しだと、基本的にスーペリア・スイートは３名以上の宿泊の場合におすすめで、カップルだったら、スタジオ、ジュニア・スイート、スイートで十分との事。こういった誤解に関しては、ご予約をなさる旅行会社の情報不足のせいという事もあり得ます。このホテルのように、料金が高い＝いい部屋とは限りませんので、その点も気をつけた方がいいかもしれません。

最後に、Perivolasのシャワーについて一言。確かに、このホテルのシャワールームにはカーテンがなく、日本人の私達にとっては非常に使い勝手が悪いのです。但し、欧米人の場合、シャワーの際に日本人ほどたっぷりとお湯を使わない人が多く、従って、彼らにとっては、ある程度広さのあるところだったら、カーテンがなくても外がびしょびしょになる事も少ないんですね。つまり、必要がない・・・って事になっちゃうんでしょう。
又、これはどの島（やアテネの一部のホテル）でも言えますが、古い住宅を改装して造られているホテル（サントリーニ島の洞窟型ホテルはほとんどがそうです。特にイアは。）には、配水管が古い為、水はけなどがよくないところも沢山ありますし、又、例えジャクジーバスがついていたとしても、肝心の水の出が良くないところなどもあるかもしれません。（それも、海水が混じった塩っ気のある水が出る可能性も。）だけど、これはもう本当に‘受け入れるしかない’というのが現状です。
だけどそういう多少の不便さがあったとしても、それを忘れさせてくれる魅力が、サントリー二島の多くのホテルにはあるはずです。いかがでしょう？

今回はPerivolasのお話しで長くなってしまったので、他のホテルについてはまた次回に。

時間の経つのは早いもので、私が‘Miwa's Blue World’を開設してから早６年半。この間、本当に沢山の方々がこのＨＰを訪問して下さいました。

それなのに、数年程前からちょっと息切れしてしまい、更新を全くしなかったり、掲示板にも顔を見せなくなってしまったり、メールの返信を差し上げなかったり・・・と、沢山の方々にご迷惑をおかけしてしまいました事、心よりお詫び申し上げます。

長男の出産、それに伴う体調不良、そしてその後、アテネ・オリンピックがあったり、勤務先が変わったりと・・・と仕事も多忙を極め、精神的にも、体力的にも、‘Miwa's Blue World’に注ぐ力が尽きてしまっていたというのが正直なところです。

だったら、いっその事ＨＰを閉鎖してしまおうかしら？と考えた事も多々あったとは言え、ギリシャに住み始めてもまだまだこの地に馴染めず、いつまで経っても‘ツーリスト’気分だった私が、こうやってすっかりここに根付く事になったのもこのＨＰのお陰だったと思うと、どうしてもその決断ができませんでした。
もちろん、勝手だとは承知していますけれど。

こうやって日本に向けてギリシャの情報を発信している事により、ギリシャを好きな方、興味を持っている方、そして、私のように他にもギリシャ人のパートナーがいる方などと交流を持つ事ができ、それによって、今自分の住む地に次第に愛着を感じ始め、ささやかながらもギリシャと日本を結ぶ橋渡しになれたら・・・、と思う気持ちが、これまでのギリシャの生活の中でどれ程大きな支えになっていた事か。

・・・正直、ここ何年か忘れがちになっていたその事実を、最近になって改めて感じるようになりました。本家のＨＰの方は、未だに（！）更新準備中のページばかりですが、‘ブログ’というスタイルを取り入れる事により、こんな私でももうちょっとマメにギリシャの情報をお送りする事ができるかも。
と、心新たに再出発をしていくつもりですので、本家ＨＰと共に、今後共どうぞよろしくお願いします。